Melizzano
in Blues 2007
2 - 5 agosto 2007
JUNIOR WATSON and RED WAGONS - Roma 30.7.2007
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Per Bessie e i suoi amici il blues era uno stile di vita. Era la gioia e la
malinconia che nasceva dentro di loro. Dopo aver percorso tanti chilometri ed
aver visitato tante città, in un crocicchio della loro vita incontrarono Giò, un
uomo albino con in mano un’armonica e alla sua destra una bottiglia di whisky;
barcollava e a tratti, per non cadere, si appoggiava ad un albero. “Lo sai cos’è
il Blues?” domandò Giò… I ragazzi fermi e impietriti davanti alla sagoma del
vecchio, non sapevano cosa rispondere, ma allo stesso tempo non riuscivano ad
andare via, attratti da quella strana figura.
“Ora ve lo dico io! - disse Giò biascicando - Il blues è un viaggio attraverso
terre di confine, attraverso strade polverose, cercando di trovare la propria
meta”. I ragazzi erano ancora più straniti da quell’uomo adagiato lì per terra
davanti a loro. Jack timidamente chiese: “Tu hai trovato la tua meta? insomma, la
tua strada?”. Giò prima digrignò i denti mostrando un’espressione che avrebbe
impaurito anche il più duro dei pirati, poi si rabbonì. “No, ma stavo
aspettando qualcuno per intraprendere il mio viaggio… voi mi sembrate le persone
giuste”. Bessie e il suo gruppo ripresero il loro cammino. Adesso però non erano
più soli, una luce li seguiva: era Giò. Egli non proferiva parola. Dopo tre
giorni di cammino il vecchio si fermò sotto un tiglio secolare: erano giunti
nella città di Mele, meglio conosciuta come Melizzano. Bessie allora chiese: “Vecchio, perché ti fermi? È successo qualcosa? Hai forse bisogno di aiuto, stai
male?”. Giò, anche se stanco e spossato, non prima di aver suonato con la sua
armonica un riff blues, si volse e disse: “è questo il posto, credetemi ho la
giusta esperienza per capirlo anche per voi; è qui la meta, non c’è altro luogo
dove vorrei sostare.” 
“Dopo la prima serata sarà difficile ripetersi…” questo era quello che si diceva
nei vicoletti del borgo melizzanese. Ma i BCB blues band non sono certo un
gruppo di novellini. Gennaro Carrillo e i suoi, dopo aver macinato chilometri in
questo venticinquennio tra la Puglia la Lombardia fino ad arrivare in Svizzera (diciamo che hanno girato un po’ tutta Europa), finalmente sono approdati
indisturbati, dopo l’ottimo album “Too Blues To Succeed”, in Campania apponendo
la bandierina del Risiko anche su Melizzano. Il concerto si apre proprio con la
canzone di apertura dell’album in questione “Gimme Back My Wig” con un Carrillo
già in forma smagliante all’armonica che fa riscaldare, se già non facesse caldo,
l’atmosfera. È palesata l’ottima intesa tra Carrillo e Ruvo alla chitarra in “Un
Piccolo Blues”, dove l’uomo delle sei corde cosparge la platea di gocce di
emozioni. Si prosegue con "I’m 45"… e ancora una volta l’armonica regna sovrana.
Un vero e proprio spettacolo. In chiusura “Crazy About My Baby” coadiuvato,
ancora in jam session, da Giò Vescovi. 
Il terzo atto non delude. Il signor Becattini dopo tanta attesa è qui. Ci ha
fatto aspettare ma ne è valsa la pena. Già dal sound chek si fa
sentire la ritmica funkeggiante. Ed è bellissimo sentire come le
dita striscino su quella chitarra. Sono quasi le 22.00 e lo scenario è stupendo.
Il vento dà una mano a creare un’atmosfera stupenda; le fronde del tiglio
secolare che è lì nella piazza si muovono in maniera cadenzata: in effetti
sembra di stare con Hendrix in Rainbow Six. La piazza è affollata e il pubblico
inizia a fremere. Finalmente Becattini sale sul palco e dopo la prima nota
si capisce che non sarà una serata qualsiasi. Si parte con “Hey Baby”, un
pezzo veramente stupendo, che trasporta. Nick sembra entrato in palla,
non si ferma più neanche un secondo e riesce a tenere il palco come pochi; con la
sua spada lancia dei fendenti che lasciano il segno più della zeta di Zorro.
Tutto il paese balla e canta con lui. Ormai Nick si è trasformato
nell’incantatore di serpenti che con il suo piffero (quella Fender strato,
maltrattata in tutti i modi) domina il pubblico e lo porta dove vuole. Si passa
per “I Got To Pay My Bill” e ancora scroscio di applausi. Ma questo gruppo ha
anche un aspetto New Age e l’ottimo batterista Carlos Perez, detto “Don Diego”, lo
tira fuori tutto cimentandosi ne “Il Suono della Natura”. Un momento catartico.
Insieme sul palco, il direttore artistico della manifestazione (Giò) e la sua
Band con l’aggiunta di Sherrita Duran, vocalist californiana che può vantare di aver
lavorato in alcuni musical a Broadway prima di trasferirsi in Italia per
chiudere il quarto ed ultimo atto con atmosfere Gospel, Spiritual, Folk, misti al
blues italiano di Giò, legato a doppio nodo a Chicago. Sin dal principio, quando
ho parlato con Giò, ho capito cosa fosse lo spirito blues e quanto amore e
professionalità lo portasse ad un dispendio tale di forze in tutte le
manifestazioni, i concerti nei locali etc. Diciamo che ho visto quello che
normalmente nelle persone non si vede, ciò che normalmente non è tangibile, ma
che nella sua persona lo è: la passione. Forse, grazie a lui, molti di noi hanno
capito cos’è il blues vero. Non si poteva aprire in altro modo se non con la
canzone dedicata alla località che ospita la manifestazione, “Melizzano Blues”.
Lui, Giò, è vestito tutto di bianco con l’armonica "imboccata" come una
cerbottana
che sputa note all’impazzata. Per non far calare l’attenzione, ecco subito “Sono
Figlio Di Un Blues” e, a seguire, “Sugar Mama” e “Ma Che Ci Faccio A N.O.”. Si
abbassano le luci per un attimo e tutto diventa buio. È il momento di Sherrita.
Neanche il tempo di focalizzare la situazione che già si sentono le sue doti
istrioniche diffondersi nell’aria con “The Blues Had A Baby (and it…)”: un’ovazione.
Si passa quindi al grande classico “Knocking On Heaven’s Door”, interpretato
perfettamente, poi “I Want To Be Loved” e, per finire, una “Proud Mary” alla Tina Turner. Chiusura migliore non poteva esserci. 
Lettura nella
suggestiva cornice dei giardini di Castel S. Angelo. Non sarà forse un caso, ma
molti anni fa proprio a Castel S. Angelo si esibì il grande padre del blues: Muddy Waters.
Ma ecco che intorno alle 22:00 inizia lo show.
Aprono i Red Wagons con
“Telephone Boogie” composto di un altro Watson, Johnny Guitar, e dopo un paio di
brani sale sul palco Junior che con la sua chitarra subito infiamma la platea.
Il chitarrista si presenta tutto vestito di nero, completamente calvo e con una
lunga barba alla Rasputin, ma quando si tratta di blues diventa più nero dei
neri. Il suo stile di chitarra è molto particolare con fraseggi che devono molto
anche al jazz ed in questo è ben supportato dallo swing della sezione ritmica
(Carlo Del Carlo, drums e Lucio Villani contrabbasso) con i due sax in sezione (Rox
Marocchini, Sax Tenore, Simone Crinelli, Sax baritono) che rispondono alla voce
ed ai fraseggi del chitarrista americano. Il tappeto armonico è fornito dal
grande piano blues di Marco Meucci e dalla chitarra di Alessandro Angelucci che,
lasciando spazio all’illustre ospite, fornisce un formidabile supporto ritmico-armonico in perfetto stile. Sinceramente, chiudendo gli occhi potresti
benissimo pensare di essere tornato indietro nel tempo e trasportato negli Stati
Uniti. Il pubblico molto eterogeneo formato dagli appassionati e da un certo
numero di “spettatori per caso” risponde con molto entusiasmo all’esibizione
accogliendo con applausi ogni assolo di Junior Watson. Tra i brani eseguiti
spiccano l’omaggio a Pee Wee Crayton “Cool Evening” che il chitarrista ha
anche inserito nel suo primo Cd e “That’s What You Do To Me“ di Roscoe Gordon.
Il fraseggio ed il suono della chitarra di Junior è sempre unico, una splendida
miscela di blues, swing, jazz, rock’n’roll e... Dio solo sa che altro. Non si
ripete mai ed ogni assolo è una lezione di creatività sullo strumento. 
Bartender”,
sempre eseguita dalla band, Junior rientra in campo ed esegue tra le altre
“Blues After Hours” dedicandola a “ the late" Pee Wee Crayton che evidentemente
deve essere una delle passioni del nostro chitarrista; questo è uno splendido
blues lento dove Junior, non contento di avere eseguito un lungo e splendido
assolo, ad un certo punto si porta la chitarra sopra la testa e continua a suonare
mandando in visibilio il pubblico presente. Vecchio trucco dei bluesman che funziona sempre, ma è anche
il segnale che il chitarrista si sta
veramente divertendo. Tutto ciò viene infatti confermato subito dopo. Mentre è
il momento del solo di piano, guarda soddisfatto e sorridente ed alla fine si
lancia in un vero e proprio urlo al microfono che si adatterebbe più ad un film
dell’orrore ma che fa morire dalle risate i presenti. L’atmosfera è talmente
divertente e rilassata che Junior si concede anche un brano eseguito solo
voce e chitarra. Ma il concerto sta volgendo al termine e dopo un altro boogie e
jumpin blues Junior Watson ed i Red Wagons chiudono con “Certainly All”
lasciando noi spettatori soddisfatti e felici di una bella serata di blues.
Molti dei chitarristi presenti erano in estasi perché credo che non capiti molto
spesso dalle nostre parti di ascoltare un chitarrista blues dalla tecnica, dal
gusto e dal fraseggio così squisito. 
Ho deciso: vado a vedere Sugar Blue. Non capita tutti i giorni di vederlo
suonare in un club in Puglia. E poi, 180 km che volete che siano. Solo che
farseli dopo tanti anni, in completa solitudine, stanca decisamente. La macchina
ha deciso di non tradirmi. Ha detto che mi porta. Anche le condizioni climatiche
si mettono al meglio. Niente pioggia, neve e nebbia. Arrivo al “Go West” alle
22. Il tempo di salutare i soliti amici appassionati e ci fiondiamo al tavolo
prenotato, ordinando pizza e birra. Fanculo la dieta, il mangiar sano in mente
sana e tutto il resto. Il palco è piccolino per contenere: cinque musicisti ,
strumenti vari, monitor, aste, microfoni e tutto l’ambaradan, ma è collaudato. I
posti a sedere sono tutti occupati. Noto con soddisfazione gente senza brufoli.
Gli anni passano per tutti. Potenza divina. Siamo ansiosi di sentire questo
virtuoso dell’armonica, che in disparte, suonicchia una canzoncina natalizia
tenendo in braccio un pargoletto biondo sorridente e con gli occhietti furbi
spiritati. A due anni, la prima cosa che ha detto entrando nel locale è stata:
voglio suonare sul palco! Sono soddisfazioni. Col tempo, cercheremo di
redimerlo. Il blues a volte è bastardo. Ti lascia in mezzo alla strada senza
preavviso. Meglio il posto fisso. Vecchie menate dei genitori sempre attuali.
Altro che mode. Sono le 23 appena passate. I musicisti salgono sul palco.
Riconosco con mia grande sorpresa Sergio Montaleni che imbraccia la chitarra
elettrica. Ilaria Lantieri (che gestisce musicalmente la band) si sistema al
basso. Si parte con due cover spesso masticate in questi casi, “I Shot The
Sheriff” e a seguire “Superstition”. Capisco subito che si tira principalmente
di funky. Sul terzo brano “Ain’t Got You” arriva dal fondo della sala Sugar Blue
munito di radiomicrofono. Si fionda sul palco fronteggiando il monitor-spia e
via… su e giu’, giu’ e su, sotto e sopra, sopra e sotto, destra sinistra,
sinistra destra, incrociato, a velocità supersonica. Calcio di rigore. Goal!!!
Campioni del mondo. Se l’armonica potesse parlare, immagino le sue parole.
“Voglio scendere… mi gira la capa”. Ma James, la piccola blues harp la stringe
tra le poderose mani e non gli da via di scampo. Nascondendola nelle sue fauci.
Hai voglia a dire: “voglio uscire, fammi respirare!!!"... no, niente da fare.
Secondo me, quando l’armonica sa di essere finita nelle sue mani, si mette a
piangere. Lavora assai. Non c’è verso di dirgli che mi fanno male le ance, che
se mi sforzi troppo mi spacchi le lamelle…Tutto inutile. E’ amaro il destino
delle armoniche nelle mani di Sugar. Ogni sera orario continuato con
straordinario incorporato.”Hoochie Coochie Man” va sempre bene in ogni
occasione, e il successivo lunghissimo funky-shuffle veloce, vede anche un solo
di chitarra e tastiera. L’armonica ringrazia in religioso silenzio. ”Miss You”
nel 1978 ha fatto la fortuna di questo musicista nato a New York, e dopo quasi
trent’anni, quel brano e quel riff sono sempre un piacere per i nostri
padiglioni auricolari. Anche i Rolling ringraziano. Dopo lo slow “That’s All
Right”, ancora ritmo con “Red Hot Mama” e a seguire una ballad dedicata alle
donne... che non guasta mai. ”Help Me” rompe gli indugi e ci consegna il primo
Chicago-shuffle vero e proprio, senza inquinamenti vari. Poi i musicisti si
prendono cinque minuti di pausa e Sugar, rimasto solo sul palco, fa veramente
sul serio. Con un cambio di armonica a dodici fori, sbuffa e farfuglia una
“Another Man Done Gone” che mette i brividi sul serio. Pare davvero di stare in
un clima di arcaico blues prebellico. Un ritorno alle origini profonde e sincere
della cultura Afro-Americana che i neri ci hanno donato. Applaudono tutti i
presenti. Pseudo armonicisti stagionati e non, chitarristi, baristi, camerieri,
donne, ragazzi, bassisti, parcheggiatori, cassieri e semplici avventori per
solidarietà. E lui, che continua a triturare le ance basse dell’armonica
alternando da solo ritmica e fraseggio, portando il tempo con il piede e
sputando parole incomprensibili nello stesso tempo. Questi lunghi minuti di
sincera puzza di blues valgono da soli il prezzo del ticket. Non quello
sanitario... Ritorna la band. ”Messin With The Kid” tiene banco per almeno dieci
minuti buoni. Sugar saluta e ringrazia il pubblico particolarmente caloroso. Io,
ancora oggi mi chiedo come cazzo abbia fatto con la camicia attillata,
abbottonata del tutto, e il cappello in testa, a non emettere una sola goccia di
sudore. Anche le sue armoniche, mi hanno detto in confidenza, se lo chiedono
tutte le volte che suonano per lui. E’ assai il danno!!!
televendite;
è capitato davvero sabato 16 a Beinasco, laboriosa cittadina della cintura
torinese e patria del Beinasco Blues & Jazz Festival, che si è tenuto nei
weekend di settembre in varie sedi, prevalentemente all’aperto. La rassegna,
giunta nel 2006 alla sesta edizione e sempre ad ingresso gratuito, è una
creatura del chitarrista e maestro di musica Luigi Tempera, personalità
sanguigna e musicista di talento, che modestamente riconosce di aver appreso dai
suoi allievi almeno tanto quanto ha loro insegnato. 
mano
prima ancora che con gli strumenti. All’organico consueto, che include il
chitarrista Eugenio Mirti e l’armonicista tigullino Fabio “Kid” Bommarito e la
ritmica di Paolo Narbona, batteria e Giorgio Fiorini, contrabbasso, si è
aggiunto il leggendario organo Hammond di Michelangelo Di Gioia, titolare per
suo conto in numerose band e brillante caposcuola dello strumento. Ben oltre
mezzanotte tutti a nanna, ma non senza una sonorajam session finale che ha
coinvolto altri chitarristi locali, Fast Frank e Angelo La Rocca, e il decano
dei bassisti di blues Mauro Gandolfo. Nel corso della serata, con grande
approvazione del pubblico, è stato presentato il libro “Blues” di Edoardo Fassio,
con una piacevole e divertente chiacchierata con l’autore (nota aggiunta da
Luigi Tempera). 
Floridia
è una cittadina a pochi chilometri da Siracusa. Le origini greco romane,
suggerite dalla posizione geografica, sono purtroppo scomparse a causa delle
numerose dominazioni susseguitesi nel corso dei secoli. Xiridia (il nome antico
della città) fu, in realtà, uno tra i più importanti insediamenti dei siculi
primitivi e la sua storia può farsi risalire al XIV secolo a.C.
origini.
Robert Johnson, Sonny Boy, Muddy Waters del periodo rurale, Big Bill Broonzy,
ecc., sono stati evocati attraverso motivi leggendari tra i quali: They’re Red
Hot, Shake Your Boogie, I Can’t Be Satisfied, Tomorrow.
dello strumento. Di formazione classica (diplomato al conservatorio Vincenzo
Bellini di Palermo) Buzzurro ha offerto un repertorio fatto di brani di Django
Reinhard, Duke Ellington, Astor Piazzolla, manifestando una tecnica invidiabile
in riletture personali sostenute dalla ritmica formata da Riccardo Lo Bue al
basso elettrico e Enzo Augello alla batteria.
“Cosa chiedere di più ad una calda notte di mezza estate che un gran bel
concerto di Blues? Nulla!” esclama prontamente, e a gran voce, Renato Petrelli (spaghettaro
tarantino) appena superate le Tavole Palatine di Metaponto, sulla S.S. 106, a
bordo del suo fuoristrada; soprattutto se a fare da cornice è la splendida città
d’Ercole, ovvero Policoro.
della band.
Apprezziamo subito il grande carattere di Sugar che non esita a rivolgersi a noi
con estrema simpatia e disponibilità. Così, in attesa che l’arrosto misto sia
ben cotto, chiacchieriamo su come il piccolo James (figlio d’arte nato ad Harlem)
fosse stato invitato appena maggiorenne da Muddy Waters in persona a due dei
suoi show a NYC, e di come questo evento lo abbia lanciato nel circuito
internazionale; della sua profonda amicizia con Louisiana Red e Mick Jagger; del
perché, nel ’76, si trasferì a Londra “per non combattere una stupida guerra”
(quella del Vietnam). “Come fece Cooper Terry!”- esclamai - “Si, solo che lui fu
più veloce ma meno fortunato” risponde malinconico Sugar, ma subito cambia
discorso chiedendomi cosa rappresenti la mia collanina: “la rosa dei venti
dentro un timone, in ricordo della leva nel Corpo della Guardia Costiera” gli
rispondo, e lui “Bleahhh! il solo pensiero della navigazione mi fa venire il mal
di mare…” e ride di cuore. 
dopo che è tra
il pubblico e suona, come al suo solito, senza fili e con un cinturone pieno
zeppo di armoniche. Piano, piano, si avvicina al palco e con un balzo sale tra i
suoi compagni dando inizio ad uno dei più bei show di armonica a cui abbia mai
assistito dal vivo. Una scaletta che riassume tutto il suo percorso artistico,
incentrandosi su alcuni dei successi più noti: “Miss You” (registrata con i
Rolling Stones), “Blues Explosion”, “In Your Eyes”. Ovviamente, non mancano
i tradizionali come “Hoochie Coocie Man” e l’ormai consueta improvvisazione
fatta solo con la Hohner a 12 fori e voce: un incantevole treno blues che
accompagna l’ennesimo viaggio all’insegna del verbo di Sugar Blue.